幻想比现实更真实，什么是虚拟世界？

文 |李晓晓

2021 年已经成为当之无愧的元界元年。科技圈、资本圈、文化圈、大企业的想象，都被“元界”所激起，倾力布局。

技术驱动的上下文旅行和媒体扩展

元界一词来自尼尔斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》。 Meta代表超越，Verse代表宇宙，“超越宇宙”是指与现实世界平行运行的人造虚拟空间。

在本书中，从信息的角度来看，人拥有多个数字化身，语言、文化、基因甚至意识都是由代码组成的。时间和空间不再是衡量人们意识的基本尺度。人类生活在“元宇宙”中，从不下线。

在哲学层面上，让·鲍德里亚的“拟像”可以看作是元节概念的原型。在他看来，经过无数次真实与虚拟的内爆，现实变成了由代码和模型构建的“超现实”拟像。

这种现实与虚拟的映射关系可以用抽象代数来表示。设R代表现实世界中的物体元素集合，R'代表虚拟世界元素的集合，则：

模拟≧真实世界（R）+虚拟世界（R'）。从某种角度看，这个公式也揭示了智力资本增殖的一般规律。

20多年来，《雪崩》中的“虚拟现实”等科幻概念成为无数网络工程师追求的终极梦想。同时，随着文化观念的演变，元宇宙逐渐成为文化参照的经典母题和世界观设定：电影《黑客帝国》中的矩阵模拟的人类世界，虚拟游戏世界《绿洲》在电影《Ready Player One》中……

从纸质媒体到影视等单向视听媒体，再到互动空间，元界在不同媒体之间自由流动，其概念不断拓展，展现出跨媒体融合、互动的能力尖端技术。在当前语境下，可以说是移动互联网的升级版，即全息沉浸式互联网。

“元界”的关键技术和硬件支持主要包括六个方面，使“元界”从抽象走向现实，人们对“元界”的理解也越来越具体。

网络与计算技术，具体如空间定位算法、实时网络传输、GPU服务器、边缘计算等。这些基础设施解决了参与者的实时同步、运行成本、网络拥塞和更多的。虚拟场景拟合和数字孪生技术映射现实世界并生成镜像。实时渲染，实现数据的实时图形可视化；人工智能虚拟货币是什么东西，实现机器学习和人机交互；电子游戏技术，例如支持游戏程序代码和资源（图像、声音、动画）的游戏引擎；交互、扩展现实技术虚拟货币是什么东西，如VR、AR、MR、XR、云原生，持续迭代升级，深化感知和沉浸式体验；区块链技术。经济系统通过智能合约构建，虚拟世界与现实世界紧密结合在经济、社会和身份系统中；物联网将数字化完全嵌入到人们的日常生活中，形成了丰富多样的交互界面。

《Ready Player One》中的元宇宙世界

世界将成为无尽的RPG天堂？

长期以来，“元界”都有自己的ACG（动画、漫画、游戏）基因，并在这些领域蓬勃发展的同时，演变成UGC社区。每个用户都可以制作内容和编辑世界。这种去中心化的结构催生了一个活跃的生态系统，开发者和用户迅速成长，强大的社交属性也出现了。

从全球来看，在“元界”概念的加持下，网络游戏创作平台Roblox一上市就立即受到了资本的欢迎。本平台没有具体的游戏规则和剧情。玩家创造实用的游戏玩法并定制自己的角色。创作门槛低，激发玩家的想象力和创造力；在虚拟偶像领域，初音未来、洛天依、叶修当海内外虚拟偶像频繁与粉丝交流互动时，他们的线上直播和大型演唱会却一发不可收拾。粉丝们也不断为虚拟偶像创作音乐作品，形成了庞大的音乐库。

疫情背景下，云经济需求端迎来一轮爆发，“元界”完成语境跨越，从娱乐领域进入更广阔的领域，承载办公、投资交易、社交网络和教学，作为一种新的社会形态和经济形态进入公众视野。

虚拟偶像叶修现身杭州钱江新城灯光秀。来源：每日经济新闻

元界在社交、学术交流、在线办公等方面优势突出。哥伦比亚大学、中国传媒大学等高校的毕业典礼已转入沙盒游戏《我的世界》完成。

在教学开发和设计方面，2010年出生的“阿尔法一代”青少年有意识地使用Roblox等平台进行数字化创作和学习编程。

在生命科学维度，米哈友公司出资瑞金医院开发脑机接口技术及临床应用。类似的项目正在元界寻求更广泛的交互界面，并利用体感技术、混合现实技术和可穿戴设备来获得深度体验感。

在经济上，不可替代代币 (NFT) 正在席卷虚拟世界。在加密货币领域，NFT 将虚拟物品转化为数字资产，即可交易的实体。区块链的不可变性明确了产权，塑造了数字资产的独特性和稀缺性，因此受到广泛追捧。

第一个 NFT 项目是 CryptoPunks，它将一些像素风格的头像放在区块链上进行验证，头像可以出售并允许转让给其他人。对此，潮流明星推波助澜，抢购分身。此后，大量数字收藏品、唱片、游戏资产等元界内容上链。

NFT 火到艺术品交易领域的标志性事件是数字艺术家 Beeple 的 NFT 作品——将 5000 张图像拼接成 316 MB 的 JPG 文件。该作品在佳士得拍卖平台以 6934 万美元的价格售出。但目前的NFT交易市场主要集中在顶级项目和顶级平台，大部分NFT作品都是低价出售无人问津。

你准备好面对元宇宙的异类未来了吗？

元界对应生活中的各种应用场景，包括教育、办公、科研、电子商务、医药、艺术品交易、文化旅游、数字经济、心理服务。 “超现实”正在转变为我们普遍的生存方式，这也意味着元界将打破既定的行业格局，带来未知的颠覆。

目前，每个人都可以参与到元界的建设中，拥有多重虚拟身份，在非同质的各个领域实现动态切换和流通。一些游戏玩家陷入了虚拟世界，在那里他们全职工作以从各种资产中赚取收入。在不久的将来，元界将向更高维度迈进——数字资产、社交关系等内容在元界的各个空间中可以高度互通，元界与现实世界的接口将越来越广泛。

在 Minecraft 中，玩家可以通过系统化的工具构建自己的世界

同时，元界也将完全形成。经济体系和全方位的虚拟化资产财富模型让参与者可以创造、拥有、投资和出售各种虚拟物品。事实上，与元界相关的房地产投资交易已经出现，一些数字资产基金也已经成立。

随着情况变得更加复杂，元宇宙的异质性逐渐显现。目前，其社会秩序和价值取向不明确，还面临信息过载、资源分配不均、固有垄断、技术风险、金融风险、伦理挑战等问题。

最近，Roblox 平台被指控剥削开发人员。有媒体指出，Roblox通过扣除机制、设置虚拟货币提现门槛等规则，“掠夺”了游戏开发商和用户的大部分收入。但近期 NFT 交易量增长过快，商业模式不明确，炒作过热，很可能造成垄断。从监管的角度来看，究竟是定义为虚拟货币、虚拟货币凭证，还是证券资产，仍有争议。元界数字资产等相关领域的制度和法律并不完善，这些问题需要尽快提上日程并寻求解决方案。

元界目前正在进行中，前景广阔。随着配套硬件和技术的发展，未来的落地场景将更加多样化。以元界为切入点把握当下，我们既是创造者，也是使用者。只有秉持共建精神，才能迎来去中心化的美好未来。

文：李晓晓

图片：央视、每日经济新闻等